[captionpix imgsrc=”https://thecostaricanews.com/wp-content/uploads/2011/12/Fish3.jpg” align=”left” captiontext=””]SAN JOSÉ, Costa Rica – José Rodríguez, an artisanal fisherman in Puntarenas, has minutes to make a deal every morning on the docks overlooking the Pacific Ocean.
“I have to sell my fish all at once because if not, I lose all the fish,” he said. “I don’t have the money to buy equipment to keep the fish fresh. I have a list of clients to whom I sell, but sometimes I have to throw everything away.”
Twenty thousand fishermen who make their living along Costa Rica’s coastline share Rodríguez’s daily struggle. About 10,000 are classified as artisanal fishermen, meaning they fish on a much smaller scale than corporate vessels equipped to catch massive quantities of fish, said Luis Dobles, executive director of Costa Rican Fishing Institute (INCOPESCA).
“This group has the largest number of fishermen, who usually make a monthly income of $200,000 to $300,000 colones (US$400 to US$600),” Dobles said. “With that amount, it’s impossible for them to take care of their families.”
One of the biggest problems facing artisanal fishermen is that they are often forced to accept a buyer’s price because they don’t have the equipment needed to prevent the fish from spoiling.
But that’s about to change.
Rodríguez will benefit from the Fisheries Marketing Business Plan, a program promoted by INCOPESCA in collaboration with the Ministry of Agriculture and Cattle Farming (MAG) and fishermen associations.
[captionpix imgsrc=”https://thecostaricanews.com/wp-content/uploads/2011/12/Fish2.jpg” align=”right” captiontext=””]“For the first time, the fishing industry has support to generate competitive actions in domestic and international markets,” said Javier Catón, representative for the Chamber of Pacific Coast Fishermen.
One of the plan’s cornerstones is providing fishermen with coolers along the docks to prevent their fish from spoiling.
“That way, they will be able to increase their business and marketing options, and determine a fair price,” Dobles said. “It will give the fishermen a place to store their fish so they don’t have to accept an offer because they have no other options. This way, they can sell their fish when demand is high.”
“This plan has a number of actions that point toward improving the competitive conditions in the sector,” Minister of Agriculture Gloria Abraham said at a media conference earlier this month. “We are talking about finding ways that could lead to exporting the fish, [thus helping] the industry achieve commercial success.”
The National Production Council (CNP) and the Integrated Agricultural Marketing Program (PIMA) will also participate in the project, allowing fishermen to use their facilities to store their fish.
“We are making arrangements with PIMA to start the cooling network in Puntarenas, where fish can be stored as well as gutted, washed and packaged for exportation,” Dobles said. “We also want to be able to use the cooling chambers that the CNP has in Barranca [in the Central Pacific Region].”
[captionpix imgsrc=”https://thecostaricanews.com/wp-content/uploads/2011/12/Fish1.jpg” align=”left” captiontext=””]Fishermen can use those facilities once agreements with the participating institutions are signed, Dobles said.
Artisanal fisherman also will be afforded business opportunities that fall under the Free Trade Agreement (CAFTA), according to the Fisheries Marketing Business Plan.
“The idea is to join efforts as quickly as we can with institutions such as CNP and PIMA so we can find direct marketing options, which will add value to the market,” Catón said. “They will also help us get the health certificates we need so we can export the fish.”
Officials from the fishing industry and government representatives will meet in the coming months to finalize the plan, Dobles said.
Dobles is confident the Fisheries Marketing Business Plan will be successful.
“The infrastructure is already there,” he said. “Now, we just need the government to tell us how we can use it. We hope, perhaps, early next year, the way to access those resources will be defined.”
Meantime, Rodríguez said he and his fellow fishermen can’t wait for the plan to go into effect.
“We have been waiting for a long time,” he said. “If they just lend me a place to store my fish, they would be helping me to sell a lot more. Maybe, I can even buy a bigger boat because sometimes this one is not enough. For me, it would be like a dream come true.”
Mario Garita – Infosurhoy.com[captionpix imgsrc=”https://thecostaricanews.com/wp-content/uploads/2011/12/Fish3.jpg” align=”left” captiontext=””]SAN JOSÉ, Costa Rica – Cada mañana, José Rodríguez, un pescador artesanal de Puntarenas, en la costa Pacífico del país, tiene poco tiempo para poder vender la captura del día.
“En las mañanas cuando uno llega hay que tratar de venderlo todo, si no, se nos pierde la pesca,” dice. “Yo no tengo plata para comprar todo el equipo y mantener el pescado fresco, entonces tengo una lista de clientes, pero a veces tengo que botar lo que se puso malo”.
Rodríguez es uno de los 20 mil pescadores del país. Cerca de 10 mil de ellos son pescadores artesanales, quienes se distinguen por ser de muy escasos recursos, indicó Luis Dobles, presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Pesca (INCOPESCA).
“Este grupo es el de mayor volumen con unos 8 mil a 11 mil pescadores artesanales que ordinariamente tiene ingresos de 200 a 300 mil mensuales (US$400-US$600). Así les es imposible mantener sus actividades y su familia”, dice Dobles.
En la actualidad, los pescadores artesanales que venden pescado a intermediarios, usualmente se ven forzados a aceptar el precio que impone el comprador porque no tienen el equipo necesario para prevenir que los pescados se descompongan.
Pero esta situación está por cambiar.
Rodríguez se beneficiará del el Plan de Negocios de Comercialización Pesquera que impulsa el Instituto Costarricense de Pesca (INCOPESCA), en colaboración con el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) y las asociaciones de pescadores.
[captionpix imgsrc=”https://thecostaricanews.com/wp-content/uploads/2011/12/Fish2.jpg” align=”right” captiontext=””]“Por primera vez el sector pesquero cuenta con apoyo para generar acciones de competitividad en el mercado interno y en la exportación”, dice Javier Catón, representante de la Unión de Pescadores del Pacífico.
Por esa razón, uno de los principales ejes del plan consiste en la creación de una red de frío, de tal manera que los pescadores puedan almacenar la pesca y evitar que se descomponga.
“De esa forma, ellos prolongan su posibilidad de comercialización y negociación para que puedan valorar el precio”, indicó Dobles. “También les va a permitir poder sostener el precio o vender cuando el precio suba por efectos de la oferta y la demanda”, agregó.
El Plan de Negocios es fruto de una asesoría técnica brindada por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) para prevenir que los compradores se aprovechen de las limitaciones de los pescadores.
“Este plan responde a una gran cantidad de acciones para mejorar las condiciones competitivas del sector. Hablamos de posibilidades de exportar e ir identificando las rutas que pueden llevar al sector al éxito comercial,” dijo la Ministra de Agricultura Gloria Abraham durante el evento de presentación del proyecto.
El Consejo Nacional de la Producción (CNP) y el Programa Integral de Mercadeo Agropecuario (PIMA), también tendrán participación en la realización del proyecto.
“Estamos haciendo gestiones con PIMA para empezar la cadena de frío en Puntarenas. Queremos así, poder tener acceso a las cámaras de refrigeración del CNP en Barranca (en el Pacífico Central del país),” explicó Dobles.
Según Dobles, los pescadores podrán hacer uso de las instalaciones dentro de la red de frío para poder almacenar su pesca, una vez que estén en firme los acuerdos con las diferentes instituciones participantes.
El acceso de los pequeños pescadores a oportunidades de exportación dentro del marco del Tratado de Libre Comercio (CAFTA) es otro de los objetivos del plan.
[captionpix imgsrc=”https://thecostaricanews.com/wp-content/uploads/2011/12/Fish1.jpg” align=”left” captiontext=””]“La idea es integrar esfuerzos con instituciones como el CNP y PIMA, para articular gestiones rápidas buscando la comercialización directa, mayor valor agregado y menos distorsiones en el mercado, además de que se nos ayude a lograr las certificaciones sanitarias para poder exportar,” dice Catón.
Las reuniones entre el sector pesquero y los representantes del Gobierno, continuarán durante los meses siguientes, agrega Dobles.
Dobles está seguro que el plan será exitoso.
“La infraestructura ya está, y la tenemos claramente identificada. Ahora solo falta que el Ejecutivo nos indique cómo podemos hacer uso de ella. Esperamos que quizás para inicios del próximo año podamos tener definido ya, el acceso a los recursos,” dijo Dobles.
Mientras, Rodríguez dice que él y sus colegas pescadores está listos para cosechar los frutos del programa.
“Llevamos mucho tiempo esperando. Con solo que me presten donde guardar el pescado me ayudarían montones y podría vender más. Tal vez hasta me compro una lanchita más grande, porque con esta a veces no me alcanza. Sería como un sueño para mí eso”, concluye.
Mario Garita – Infosurhoy.com
